Baume & Mercier, à l'heure d'un luxe accessible

L'histoire de Baume & Mercier débute en 1830 avec la fondation par Louis-Victor et Célestin Baume d'un comptoir horloger -appelé "Frères Baume"- aux Bois, dans le Jura suisse. Fidèles à leur devise, "Ne rien laisser passer, ne fabriquer que des montres de la plus haute qualité", ces deux entrepreneurs, font rapidement croître la maison horlogère familiale en réalisant des montres de grande qualité dotées de toutes les innovations technologiques de leur temps.

Conscients de l'importance de trouver des débouchés, ils partent très tôt à la conquête du monde et ouvrent en 1851 un comptoir sous le nom de "Baume Brothers" qui s'étend très vite à tout l'Empire britannique. En 1876, date à laquelle la seconde génération prend les commandes de l'entreprise familiale, Frères Baume a déjà une renommée bien établie. Portée par ses succès, elle présente en 1885 des modèles aux concours de chronométrie et obtient la note la plus élevée en 1892 avec une montre chronomètre à remontage sans clé et régulateur à tourbillon qui, avec un total de 91,9 points, conserve son titre durant 10 ans.

L'heure des femmes

Avec l'arrivée de la troisième génération, la Maison mondialement réputée prend un nouveau tournant. Le jeune William Baume s'associe à Paul Mercier, un amateur d'art et commerçant. Les deux hommes créent alors Baume & Mercier et ils font de l'entreprise, dès lors implantée à Genève, une véritable manufacture. Dans le même temps, Baume & Mercier, aujourd'hui la septième plus ancienne maison horlogère encore en activité, saisit toute l'importance que représente l'émancipation des femmes, et fait de leurs désirs une source d'inspiration inépuisable. C'est pour elles et conformément à cette tradition initiée par Louis-Victor Baume qui offrait à sa fille une montre de poche en or en 1869, que Paul Mercier, puis à sa suite, le Comte Constantin de Gorsky -repreneur de la manufacture à la fin des années 1930-, imposent un style unique.

Durant les années 1960, Baume & Mercier choisit comme logo la lettre grecque Phi (1964), symbole du nombre d'or et de la divine proportion. Durant cette époque, la marque se positionne dans le segment de produit d'un luxe abordable et accentue son statut avant-gardiste et innovant, particulièrement durant les années 70. Cette identité laisse une empreinte indélébile dans l'histoire horlogère avec le lancement, des années 1920 aux années 1980, de montres-bracelets pour femmes aux formes originales et aux dessins élégants et intemporels qui remportent un succès planétaire, comme la Linea.

Une nouvelle vision du luxe

En 1988, le destin de Baume & Mercier prend à nouveau un tournant quand le groupe de luxe qui deviendra Richemont acquiert la marque en même temps que Piaget. Au sein du Groupe Richemont, Baume & Mercier acquiert une nouvelle indépendance et un nouveau souffle. Dès 2002, Baume & Mercier fait un pas de plus vers l'autonomie avec l'ouverture de ses propres ateliers aux Brenets, dans le Jura suisse.

Il s'agit là d'un véritable retour aux sources à plus d'un titre : retour de la production dans la région d'origine de la maison Baume (le siège de Baume & Mercier restant cependant à Genève), et retour à un mode de fabrication, l'établissage, utilisé par les "Frères Baume" tout au long du XIXe siècle, mais avec tous les avantages modernes.

Depuis, Baume & Mercier conforte son statut avec l'avènement de montres de référence. Capeland, Hampton, l'incontournable Linea, hommage à une femme affirmée et féminine, Classima, ou encore la récente ligne Clifton, sont autant de succès indiscutables qui attestent de la capacité de la marque à rester en prise avec les goûts du public.

Fidèle à ses origines, Baume & Mercier propose aujourd'hui comme hier des pièces d'horlogerie authentiques dans une interprétation contemporaine, avec une attention aux détails, une exigence de qualité et un respect des règles de belle facture qui font sa réputation internationale depuis 1830.