Un chef-d'oeuvre de musée numérique

Imaginez un musée où petits et grands sont encouragés à toucher à tout... L'art numérique d'un collectif japonais, teamLab, s'expose à Tokyo en trois dimensions sur 10 000 mètres carrés dans un bâtiment dédié unique au monde, au sein du quartier futuriste d'Odaiba prisé des touristes. Ici, pas de peintures ni de statues mais une cinquantaine d'oeuvres dynamiques géantes. Une prouesse technologique qui mobilise 520 ordinateurs, 470 projecteurs, ainsi que de nombreuses caméras et capteurs.

Cascades s'écoulant dans une pièce immersive aux couleurs changeantes, balade dans une rizière vivante, plongée dans un océan de vagues... "Il ne s'agit pas d'animations pré-enregistrées, ni d'imageries en boucle", explique le collectif : la puissance de calcul sert à réaliser en temps réel ces rendus projetés avec le soutien, notamment matériel, de plusieurs grands noms japonais de la technologie comme Panasonic ou Epson.

Alors que les visiteurs se pressent depuis l'ouverture, le 21 juin, dans ce musée étonnant, bien peu imaginent l'énorme travail réalisé en coulisse par les 500 créateurs de ces images et animations. Artistes, ingénieurs, mathématiciens, roboticiens, architectes... Leurs oeuvres ultra-technologiques sortent de leur pièce initiale et communiquent entre elles. Un "flux continu" façonné par des algorithmes qui poussent l'interaction avec les visiteurs à un niveau rarement vu.

L'équipe prend soin de garder ses recettes technologiques secrètes afin de ne laisser transparaître qu'une magie artistique et ludique. Son quartier général, situé dans un gratte-ciel de Tokyo, ressemble à "n'importe quelle société de développement de logiciels", expliquait le journal Wired lors d'un reportage il y a quelques mois. Sauf qu'ici, les employés font preuve de frénésie artistique.

L'histoire de teamLab débute en 2001 à Tokyo, lorsque Toshiyuki Inoko termine ses études d'ingénierie et s'associe avec quatre autres camarades d'université. Dans un manifeste, ces artistes d'un nouveau genre s'engagent à "libérer l'art des contraintes physiques". Ils estiment également que l'ère numérique "peut étendre le concept de beauté".

Technologique autant qu'artistique, leur expertise - qui suscite aujourd'hui la création d'un musée entier - met du temps à être reconnue. Dix ans durant, elle est snobée par la scène culturelle locale. Il leur faudra attendre 2011 pour obtenir une reconnaissance. Invités à Taipei dans une galerie de de l'illustre Takashi Murakami, ils intègrent ensuite la Pace Gallery de New York en 2014. Un an plus tard, 500 000 visiteurs se rendent à leur première exposition au Japon.

Depuis, le collectif créatif expose aussi de plus en plus à l'étranger, à Londres, dans la Silicon Valley, en Chine... et en France, à Paris, où il fait escale jusqu'au 9 septembre à La Villette à l'occasion de la manifestation "Japonismes 2018". Quant au Japon, le musée en partenariat avec le promoteur immobilier Mori Building incarne une nouvelle étape dans leur essor. Et il n'oublie pas les enfants : une des cinq zones du musée, encore plus ludique que les autres, leur est dédiée.

Son coût global reste un mystère, même si un membre de l'équipe évoque un budget d'un à 2 millions de dollars pour chaque installation. De quoi expliquer, aussi, les tarifs d'entrée à 25 euros (3200 yens) pour un adulte et 8 euros (1000 yens) pour un enfant. Le prix à payer pour une exposition qui repousse les limites de l'art.

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