Préparation de sauce de salade et d'ananas flambé, dégustation de vin à l'aveugle, prise de commande en langue étrangère... Après neuf épreuves, le Japonais Shin Miyazaki a remporté vendredi la Coupe Georges Baptiste Internationale, le championnat du monde des maîtres d'hôtel organisé cette année à Tokyo.

Employé du Château Restaurant Joël Robuchon à Tokyo, Shin Miyazaki a précédé au palmarès le Danois Soren Kruse Ledet, du Geranium à Copenhague, et le Français Michaël Bouvier, de La Pyramide à Vienne (France), dans la catégorie des professionnels.

"Je me suis exercé tous les jours pendant des années, je me suis accroché et aujourd'hui j'obtiens cette récompense. Mais ce n'est qu'un début, dès demain je repars au travail pour faire de mon mieux", a déclaré Shin Miyazaki en recevant son trophée, après avoir essuyé quelques larmes.

Tartares de saumon, dressage de tables

Dans la catégorie "étudiante" récompensant de jeunes maîtres d'hôtel en formation, la Coupe Georges Baptiste Internationale est revenue à la Danoise Kristina Bengtson, devant le Canadien Maxime Renaud et l'Espagnole Laura Teresa Delgado.

Quelle différence entre un maître d'hôtel, un chef de rang, un serveur? Le premier accueille et prend la commande du client, tout en étant responsable de la fluidité du service, surveillant les allées et venues des serveurs. Le chef de rang s'occupe de "sa" rangée de tables, contrôlant la rapidité du service et s'assurant que le client ne manque de rien.

Vingt-quatre concurrents de 14 pays au total ont préparé des cocktails et des Irish coffees, découpé des carrés d'agneau, préparé des tartares de saumon et dressé des tables, jeudi, pendant les épreuves organisées dans un grand hôtel de la capitale japonaise, avant que le jury ne rende son verdict vendredi.

Un concours français puis européen en 1991

La Coupe Georges Baptiste a été créée en 1961, en hommage au cuisinier et maître d'hôtel du même nom. Ce concours annuel de service en salle, véritable tremplin pour les débutants mais aussi les maîtres d'hôtel confirmés, s'est d'abord cantonné à la France avant de s'élargir à l'Europe en 1991, avec une compétition également tous les ans.

Le premier concours intercontinental a été organisé en l'an 2000 au Canada et les éditions suivantes ont eu lieu en France, au Mexique et au Vietnam. Celle du Japon constituait la cinquième du genre.