L'impression 3D, comment ça marche?
De nombreux films de science-fiction, Star Treck en particulier, nous ont fait miroiter l'idée de pouvoir créer des objets à partir de rien, juste à l'aide d'un "synthétiseur". Nous n'en sommes pas encore là, mais l'impression 3D ouvre de nouvelles possibilités. Le principe est très simple puisqu'il s'agit d'imprimer des objets réalisés au préalable en relief à l'aide d'un ordinateur. Notez que des banques d'images d'objets en 3D sont apparues sur Internet pour les moins créatifs qui ne maitriseraient pas les logiciels de dessin en trois dimensions.
L'objet est imprimé couche par couche. Si la plupart des tests ont permis de réaliser des objets en plastique, il est également possible d'imprimer sur d'autres matériaux comme le métal, la céramique, le bois, des résines et même des métaux précieux. Les résultats sont impressionnants de réalisme. Parmi les objets déjà imprimés en trois dimensions, on peut trouver des jouets comme des reproductions de Lego ou des figurines de Star Wars, des bijoux, des accessoires pour smartphones, des pièces de rechange pour appareils électroménagers. L'impression d'organes est également testée.
A quand la démocratisation?
Si aujourd'hui, les imprimantes 3D ne sont pas encore dans les rayons des magasins, leur arrivée pourrait se faire très prochainement au vu des nombreux projets qui voient le jour sur les plateformes participatives comme Kickstarter. Les premiers modèles affichent un prix entre 2000 et 3500 euros. Cependant, certains projets sont beaucoup plus raisonnables. C'est notamment le cas de la Buccaneer dont le tarif de commercialisation pourrait avoisiner les 350 dollars. Notez que les plus impatients pour tester les imprimantes 3D pourront passer par des sociétés spécialisées comme Sculpteo. Comptez 25 euros pour une coque de smartphone, cinq euros pour une figurine et une dizaine d'euros pour une poignée de porte à remplacer.