Le 25 juillet 2016 s'annonce comme une victoire pour Amazon. Le géant du commerce a obtenu l'accord du Royaume-Uni pour débuter les tests d'Amazon Prime Air en Europe. Selon un communiqué, ce projet de livraison hors du commun prévoit l'utilisation de drones pour "livrer des paquets en 30 minutes en toute sécurité aux consommateurs au Royaume-Uni et partout ailleurs dans le monde".
De nouveaux tests pour faire évoluer Amazon Prime Air
Aux Etats-Unis, la loi encadre l'utilisation des drones. Ils ne peuvent voler que dans un périmètre restreint, déterminé par le champ de vision de leurs pilotes. En revanche, au Royaume-Uni, Amazon a été autorisé à les faire voler sur des distances beaucoup plus longues, dans des zones rurales et suburbaines. Une avancée énorme pour le projet Air Prime, porté par Amazon depuis trois ans.
L'autonomie des drones sera également testée. Amazon va évaluer ses technologies de détection pour que ses machines évitent les obstacles sans l'aide d'un pilote, qui aura la charge d'en contrôler plusieurs.
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Une livraison en moins de 30 minutes
Présentés en novembre 2015 dans un spot vidéo, les drones utilisés sont particulièrement performants: chacun pèse environ 25 kg et pourra couvrir un rayon d'une quinzaine de kilomètres. Avec une vitesse de 80 km par heure et une altitude maximale de 122 mètres, ils pourront transporter des colis d'un poids maximum de 2,3 kg.
Un service au ralenti depuis 2013
Évoqué pour la première fois en 2013, le projet a longtemps été ralenti par les autorités américaines. Ces dernières ont en effet peiné à encadrer l'utilisation commerciale des drones. C'est donc finalement au Royaume-Uni, que le géant du commerce a décidé de faire passer son projet à la vitesse supérieure.