24 avril 2015. Apple commercialise sa très attendue - et critiquée - montre connectée Apple Watch pour la toute première fois. Annoncée à son lancement comme trop gadget et avec une autonomie limitée, elle est malgré tout parvenue à convaincre, au point de devenir en quelques années la montre la plus vendue au monde, loin devant les stars de l'horlogerie de luxe. Son secret ? Savoir se rendre indispensable.
Une naissance difficile
La création de l'Apple Watch ne fut pas chose aisée. De l'aveu même des ingénieurs qui ont inventé la montre, plusieurs projets très aboutis ont fini à la corbeille juste avant leur lancement, Steve Jobs - puis Tim Cook - ne les jugeant pas à la hauteur. Nouvelle page blanche sur la table à dessin et retour aux fondamentaux pour accoucher d'une montre connectée unique en son genre. C'est finalement le 9 septembre 2014 que la firme californienne dévoile son projet. Première création à la pomme de l'ère Tim Cook, c'est sur la scène du Flint Center à Cupertino (Californie) que la Watch est dévoilée. Là même où Steve Jobs avait présenté son Macintosh 30 ans plus tôt en 1984 et son iMac en 1998. Écran rectangulaire et tactile, couronne digitale, mesure du rythme cardiaque et applis reliées à l'iPhone sont au programme.
La première Apple Watch
© / Courtesy of Apple
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Quelques mois plus tard, en avril 2015, l'heure est à la commercialisation. Même si les premiers tests sont plutôt flatteurs, les critiques fusent : trop gadget, avec une autonomie trop réduite, trop chère pour les fonctions fournies, pas assez "révolutionnaire"... nombre d'analystes prédisent un échec. Les ventes seront en effet poussives les premiers mois - on évoque un peu moins de 9 millions d'unités vendues la première année, loin de l'objectif des 24 millions fixé par Apple. Il faudra attendre septembre 2016 et la deuxième version de l'Apple Watch, plus aboutie, pour que les ventes commencent à décoller. Étanche et dotée d'une puce GPS, elle gagne en autonomie par rapport à l'iPhone.
La santé comme "killer app"
L'Apple Watch dispose d'une fonctionnalité d'électrocardiogramme
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Mais ce sera la Watch Series 3 qui fera réellement la différence. A l'automne 2017, Apple dévoile sa première montre connectée réellement autonome puisque, dotée d'une carte eSIM, elle n'a plus besoin d'un smartphone à proximité pour communiquer et peut même servir d'outil de paiement avec Apple Pay. Surtout, elle se dote de fonctions bien-être et santé poussées. Elle peut même alerter en cas de rythme cardiaque anormal. A cela s'ajoute un catalogue d'applications compatibles étoffé qui justifie l'acquisition de cet accessoire, désormais perçu comme un appareil à part entière, qui permet justement de limiter l'usage du smartphone.
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