"À aucun moment, je n'ai visé Renaud." Teddy Riner fait marche arrière. Le porte-drapeau français aux Jeux olympiques de Rio, a assuré, dimanche, qu'il n'avait jamais eu l'intention de critiquer Renaud Lavillenie après ses commentaires sur les supporters brésiliens.
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Le perchiste avait vivement fustigé le comportement du public, qui l'avait sifflé lors du concours de saut à la perche. "Je ne conçois pas de siffler des athlètes, avait-il commenté. Autant qu'ils restent chez eux derrière leur télé, ils laisseront la place à des gens qui ont envie de voir du sport."
"Des propos déformés"
Invité à réagir aux propos de Lavillenie, Teddy Riner n'avait pas vraiment pris sa défense au micro de France Inter. "C'est aussi ça les Jeux, c'est ça aussi le sport, parfois il y a la pression, et ils veulent vous mettre la pression, avait-il déclaré. Mais il faut savoir la remonter, il faut savoir l'évacuer, il faut savoir la mettre de côté. Après, il y en a qui répondent présent et d'autres non."
Renaud Lavillenie en larmes sur le podium de la perche des Jo de Rio, le 16 août 2016
© / afp.com/Fabrice COFFRINI
Mais trois jours après, le judoka français, devenu à Rio le troisième poids lourd de l'histoire à remporter deux titres olympiques en judo après David Douillet, a tenu à revenir sur ses déclarations. "Renaud l'a très mal pris et c'est ce que je ne voulais pas, a-t-il expliqué en conférence de presse. En tant que sportif, on est une famille, on ne s'attaque jamais entre nous. On s'est parlé avec Renaud. Il a entendu ce que je lui ai dit et surtout que mes propos avaient été déformés."
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Teddy Riner, Renaud Lavillenie et les autres sportifs français engagés à Rio sont rentrés en France ce mardi matin, avant d'être reçus par François Hollande, à l'Elysée, en fin de journée.