Contre l'Irlande, Saint-André mise sur la paire Parra-Michalak. Ils débuteront à la charnière, samedi lors de la quatrième journée du Tournoi des six nations, a annoncé ce jeudi le manager du XV de France, Philippe Saint-André.
Au total, trois changements dans son XV de départ par rapport à celui défait en Angleterre: outre Michalak, qui remplace François Trinh-Duc à l'ouverture, Florian Fritz fait son retour au centre au détriment de Mathieu Bastareaud, tandis que Maxime Médard est aligné à l'aile, à la place de Benjamin Fall, sorti du groupe de rugby.
Michalak, pointé du doigt pour des performances en déclin lors des deux premiers matches du Tournoi et les défaites en Italie (23-18) et face au pays de Galles (16-6), avait été relégué sur le banc à Twickenham. Il était entré en jeu à la 53e minute, sans convaincre.
"PSA" a toutefois choisi de lui renouveler sa confiance. "Frédéric a retrouvé de la fraîcheur, ses sensations à l'entraînement sont très bonnes", a-t-il souligné.
Médard va retrouver une place de titulaire
Morgan Parra (24 ans et 49 sélections) avait déjà été associé à Michalak (30 ans, 62 sélections) lors de la victoire face aux Samoa le 24 novembre dernier (22-14).
Florian Fritz (29 ans, 28 sélections) avait été titularisé sept fois de suite par Saint-André entre le dernier match du Tournoi 2012 face au pays de Galles et le premier du Tournoi 2013 en Italie. Il avait ensuite payé la montée en régime de Mathieu Bastareaud, aligné d'entrée face au pays de Galles puis en Angleterre, mais qui retrouve son rôle "d'impact player".
Fritz (29 ans, 28 sélections) sera associé à Wesley Fofana, auteur d'un splendide essai à Twickenham.
Médard (26 ans, 30 sélections), lui, retrouve comme attendu une place de titulaire, près d'un an après son dernier match en Bleu contre l'Ecosse et une grave blessure à un genou. Médard "va alterner entre ailier et arrière avec Yoann Huget", a souligné Saint-André, qui s'attend à de nombreuses chandelles côté irlandais.
Le XV de France s'envolera tôt vendredi matin pour l'Irlande et affrontera le XV du Trèfle samedi (18h00 françaises) à Lansdowne Road.