Après la mort de l'Américain George Floyd et la résurgence du mouvement Black Lives Matter dans le monde entier, à la fin du printemps dernier, ces questions s'étaient posées avec force dans le débat public : faut-il déboulonner les statues symboles d'un passé douloureux, raciste et colonialiste ? Débaptiser les rues et les monuments portant les noms de Colbert, Gambetta, ou Jules Ferry ? Non, répondait l'Élysée, qui invitait plutôt à l'érection de "contre-monuments", dédiés à d'autres figures, afin de "regarder "l'Histoire en face".
Depuis, plus grand-chose. Jusqu'à une interview, le 4 décembre, sur Brut, où le président annonçait la création d'une "liste" de "300 à 500" personnes issues des Outre-mer, des anciennes colonies et de l'immigration. Une base facilement accessible aux décideurs publics, pour le choix de noms de rues, de bâtiments comme les écoles, les salles municipales, les bibliothèques. La tâche avait été confiée à l'historien Pascal Blanchard, accompagné d'un comité scientifique composé d'une vingtaine de personnalités dont la présentatrice Isabelle Giordano, l'écrivain David Diop, et d'experts, à l'image de l'historienne Naïma Huber Yahi.
La ministre déléguée chargée de la Ville, Nadia Hai, doit officiellement présenter ces "Portraits de France" dans les jours à venir. On connaît cependant les 318 noms finalement choisis, révélés mercredi par le Huffington Post.
Une majorité d'hommes
Quelque 251 hommes et 67 femmes - décédés depuis plus ou moins longtemps - ont été sélectionnés par le comité. Parmi eux, des intellectuels, artistes ou personnalités politiques noirs, comme les poètes Leopold Sédar Senghor et Guy Tirolien, l'actrice Darling Legitimus et Raphaël Elizé, le premier maire métis de France métropolitaine, à Sablé-sur-Sarthe, en 1929. L'écrivain Frantz Fanon, psychiatre martiniquais de l'anti-colonialisme, l'Émir Abdelkader, le Guadeloupéen Louis Delgrès qui lutta contre l'esclavage au XIXème siècle et le photographe Malick Sidibé sont aussi présents. On croise également des sportifs, et plus particulièrement des footballeurs : Raymond Kopa, célèbre attaquant du Real Madrid, Raoul Diagne... L'ancien président de l'Olympique de Marseille Pape Diouf, décédé il y a tout juste un an, à Dakar, est là. Des créateurs de mode, enfin : Pierre Cardin et Cristóbal Balenciaga.
Certains noms sont encore plus connus. Ils apparaissant parfois déjà dans l'espace public, sur les frontons des écoles, comme Émile Zola, Pablo Picasso, Salvador Dali. D'autres sont tout simplement de grandes figures populaires : c'est le cas pour Claude François, Henri Salvador, Coluche, Lino Ventura, Yves Montand, Dalida, Annie Cordy, Sacha Distel, Serge Gainsbourg, Louis de Funès et Edith Piaf.
Une prochaine liste, cette fois-ci composée de personnalités vivantes, est attendue le mois prochain, selon le Huffington Post.