La NASA estime que 155 000 hectares de "l'île Kangourou" ont été consumés par des incendies, et qualifie l'événement de tragédie écologique", rapporte CNN. Située au large de la côte sud de l'Australie, l'île Kangourou est célèbre pour sa nature sauvage et encore vierge.
L'île regroupe notamment des réserves naturelles protégées regorgeant de faune indigène, comme les otaries, les koalas ou encore diverses espèces d'oiseaux. Elle abrite également un animal en voie de disparition - un petit marsupial trouvé uniquement sur l'île - et le cacatoès noir brillant, au bord de l'extinction au cours des deux dernières décennies.
Des milliers de koalas tués
Des incendies dévastateurs ont ravagé l'île depuis fin décembre, tuant deux personnes, détruisant 56 maisons et endommageant des centaines de bâtiments, selon le gouvernement de l'Australie-Méridionale.
L'image de la NASA montre en effet qu'une grande partie des zones brûlées se trouvent à l'ouest de l'île, y compris le parc national de Flinders Chase, où les incendies ont été initialement déclenchés par des éclairs. Les écologistes estiment qu'environ 25 000 koalas de l'île Kangourou sont morts dans les incendies, ce qui représente la moitié de la population des marsupiaux de l'île, toujours selon la NASA.
Un tiers de l'île Kangourou en Australie a brûlé d'après des images satellites de la Nasa.
© / NASA WORLDVIEW
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L'île Kangourou était autrefois considérée comme un refuge sûr pour les koalas puisqu'elle était exempte de chlamydia - une maladie qui peut provoquer la cécité, l'infertilité et la mort de ces animaux.
À travers le pays, plus de 7,3 millions d'hectares de terres ont brûlé. Selon un rapport des écologistes de l'Université de Sydney, près d'un demi-milliard d'animaux dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud ont été touchés par les incendies, et des millions ont potentiellement perdu la vie. Le nombre total d'animaux affectés à l'échelle nationale a atteint un milliard, selon Christopher Dickman, l'écologiste de l'Université de Sydney, qui a dirigé le rapport.