La situation s'améliore en Australie. De fortes précipitations sont tombées vendredi, pour le deuxième jour consécutif, sur les incendies dans l'est du pays, offrant un répit aux pompiers exténués par des mois de combat acharnés. Des dizaines de feux demeurent néanmoins hors de contrôle.
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La pluie a apporté cette semaine un sérieux coup de pouce aux soldats du feu engagés depuis septembre sur le front de ces incendies sans précédent, dans leur ampleur et leur durée. Ils ont déjà fait 28 morts et détruit des milliers d'habitations. Aggravée par le réchauffement climatique, cette crise saisonnière des feux de forêts a été nourrie par un temps particulièrement chaud et sec ces derniers mois sur l'immense île-continent.
La pluie n'est pas tombée sur l'île Kangourou
Vendredi, les plus fortes précipitations depuis près de dix ans sont tombées sur certaines régions situées à proximité des brasiers les plus importants. "Au cours des 24 dernières heures, la pluie est tombée sur la plupart des endroits ravagés par les feux, ce qui est une excellente nouvelle", a déclaré le service rural de lutte contre les incendies de Nouvelle-Galles-du-Sud. "Nous croisons les doigts pour que cela continue dans les jours à venir".
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Cependant, une trentaine de feux échappaient toujours vendredi à tout contrôle dans cet État, un chiffre inchangé par rapport à jeudi, a souligné la même source. Des dizaines d'incendies continuaient également à brûler dans l'État de Victoria, situé au sud. La pluie n'est cependant pas tombée sur l'île Kangourou, un véritable sanctuaire pour une faune et une flore d'exception, située au sud, au large d'Adélaïde.
Les flammes ont dévasté le parc national de cette île, tuant une grande partie de sa population de koalas et menaçant d'éradiquer complètement certaines espèces d'oiseaux et de marsupiaux endémiques. Néanmoins, la perspective d'un temps plus humide dans l'est et le sud de l'Australie au cours des prochains jours laissait encore de l'espoir.
Les pluies diluviennes, une arme à double tranchant
De fortes précipitations sont attendues tout au long du week-end sur la Nouvelle-Galles-du-Sud, qui a pour capitale Sydney. Elles devraient également atteindre d'autres régions où brûlent des incendies, plus au sud de l'État ainsi que dans l'État voisin de Victoria.
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Ces pluies diluviennes se révèlent être une arme à double tranchant. L'eau peut en effet compliquer l'intervention des camions de pompiers contraints de s'aventurer sur des pistes boueuses au plus profond des forêts, ont averti les autorités.
Un autre sujet d'inquiétude sont les crues soudaines. Les montagnes qui ont brûlé ne peuvent pas retenir l'eau et risquent de rejeter des courants de cendres boueuses dans les cours d'eau. De tels torrents sont déjà responsables de la mort d'un nombre considérable de poissons, empoisonnés par ces cendres boueuses, ont rapporté des médias.