Découverte d'un trou noir "proche" de la Terre
"Seulement" 1000 années-lumière nous en séparent : des astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) ont découvert un nouveau trou noir, le plus proche de la Terre jamais détecté, situé dans un système stellaire visible à l'oeil nu, selon une étude publiée ce mercredi.
Il s'agit d'un trou noir stellaire, issu de l'effondrement d'une étoile massive sur elle-même, gros comme au moins quatre fois le Soleil. Contrairement aux trous noirs supermassifs, celui-ci est "silencieux" car il "n'interagit pas violemment avec son environnement" (il n'absorbe pas de matière) : il est donc "vraiment noir" et caché dans le système stellaire "HR 6819", précise l'ESO dans un communiqué.
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"Nous avons été totalement surpris quand nous avons réalisé qu'il s'agissait du premier système stellaire visible à l'oeil nu avec un trou noir ", complète Petr Hadrava, de l'Académie des sciences de Prague, co-auteur de l'étude. Pour l'heure, rappelle l'étude, seuls deux douzaines de trous noirs ont été détectés dans notre galaxie, qui comprend en son centre un trou noir supermassif.
Au Soudan, l'excision bientôt hors-la-loi
Au Soudan, la pratique ancestrale de l'excision, qui reste très répandue dans le pays, est en passe d'être punie par la loi. Après des tentatives infructueuses et une révolution, le Soudan se dirige enfin vers une pénalisation de cette mutilation : un amendement au code pénal, qui rend leurs auteurs passibles de trois ans d'emprisonnement et d'amendes, a été approuvé par le gouvernement. Il se trouve désormais en attente d'une promulgation.
La mesure intervient une année après la chute du régime d'Omar el-Béchir, sous la pression de la rue. Tout sauf un hasard, alors que l'ex-autocrate, à la tête du pays durant 30 ans après un coup d'État soutenu par les islamistes, avait écarté un projet de loi contre l'excision en 2015.
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Les femmes soudanaises ont elles-mêmes joué un rôle de premier plan dans cette révolte ayant débouché, après la chute de Béchir en avril 2019, sur la formation d'un gouvernement de transition vers un pouvoir civil l'été suivant. Avant même sa promulgation, l'amendement a d'ores et déjà été salué par les organisations de défense des droits humains, qui ont inlassablement plaidé cette cause durant des décennies.
Dans le pays, l'excision, qui peut être mortelle dans certains cas, est encore vue comme un "rite de passage" - près de neuf femmes sur 10 l'ont subie, selon les Nations unies. C'est aussi le cas dans un nombre encore significatif de pays d'Afrique, du Moyen-Orient et d'Asie, en particuliers en milieu rural.
Le moustique tigre continue de se propager
Il est désormais implanté dans plus de la moitié de l'hexagone : 57 départements français sont placés en vigilance rouge face au moustique tigre, indique la nouvelle carte 2020 de la présence de cette espèce sur le territoire, révélée par le site Vigilance-Moustiques.
Les départements de la Charente, du Cher, de la Loire-Atlantique, des Yvelines, des Deux-Sèvres et de la Vienne rejoignent ainsi les 51 départements dans lesquels le moustique tigre était déjà implanté et actif l'année dernière. Dix autres départements sont, de leur côté, placés en vigilance orange, contre 15 en 2019.
Cette carte actualisée indique une progression "toujours spectaculaire" de cette espèce, implantée en France depuis 14 ans, indique le site. Le moustique tigre a notamment apporté sur le territoire des maladies comme la dengue (674 cas en 2019), le chikungunya (57 cas) et le Zika (6 cas).