Profondeur philosophique, regard panoramique sur l'histoire des hommes, Richard Powers - né dans l'Illinois en 1957 - ne tardera pas à devenir un classique aux Etats-Unis. Son premier roman (Trois fermiers s'en vont au bal, destins croisés de personnages qui seront happés par la guerre) lui a valu d'être cité par le magazine Esquire comme l'un des grands espoirs de la décennie. Puis Powers a signé Le temps où nous chantions - élu meilleur livre de l'année 2003 par le New York Times -, une éblouissante partition qui dévoile l'âme de la musique et la musique de l'âme en mêlant le lamento des gospels et la complainte des damnés de l'Amérique ségrégationniste. Et dans son troisième roman, La chambre aux échos - National Book Award en 2007 -, l'Américain a utilisé les découvertes de la neurobiologie pour poser la question de l'identité. C'est dire l'ambition de cet homme-orchestre.