Voici un roman magnifique qui raconte l'histoire douloureuse d'une famille, en un choeur où se croisent quatre voix. Celle du caporal Robert Leavitt, qui agonise au fond d'un tunnel, pendant la guerre de Corée. Celle de son jeune fils Termite, un handicapé presque aveugle et merveilleusement sensible. Celle de sa soeur, la généreuse Lark, qui veille sur lui comme un ange gardien. Et celle de leur tante Nonie, qui les a recueillis après la mort de leur mère. D'un personnage à l'autre, entre la tourmente de la guerre en Asie et les tempêtes qui se déchaînent sur la Virginie-Occidentale, Jayne Anne Phillips tisse un récit où la mémoire collective et la fureur des éléments, les secrets familiaux et les fracas de l'Histoire se conjuguent dans une musique parfois violente, et parfois aussi délicate que celle de Carson McCullers.