La tradition veut que l'on parte de chez soi pour rallier Saint-Jacques-de-Compostelle. Mais, au fil des siècles, la "Via Podiensis", ou voie du Puy, a gagné en popularité et nombreux sont les pèlerins à partir du Puy-en-Velay (43) pour rallier Compostelle en Espagne en passant par le Pays basque. Pourtant, il existe de très belles variantes, bien moins empruntées et tout aussi bien balisées. A faire seul(e) ou à plusieurs.

Via Tolosana / Voie d'Arles

Un peu plus longue que la voie du Puy et ses 756 kilomètres, la Via Tolosana fleure bon le sud. En partant d'Arles, il vous faudra marcher 945 kilomètres avant de pouvoir fouler les ruelles pavées de Santiago de Compostela. Ce chemin débutera au milieu de la garrigue avant de longer la Garonne. De la Méditerranée à l'Atlantique, vous passerez par Montpellier, Castres, Toulouse, Auch, Marciac, Oloron-Sainte-Marie avant de basculer en Espagne par le col du Somport. Cette voie du sud est bien balisée car elle suit le balisage du GR653. Un peu plus sportive que la voie du Puy-en-Velay, la Via Tolosana a l'avantage de vous offrir une belle palette de paysages contrastés. Plus d'info : www.pelerins-compostelle.org/pelerinage-compostelle-arles-via-tolosana-itineraire

Le chemin du Piémont pyrénéen

Vous aimez la variété des terrains et n'avez pas peur d'avaler du dénivelé ? Cette voie, qui longe les Pyrénées est certes plus courte, mais pas moins difficile que la Via Podiensis. Sur 500 kilomètres, de Narbonne Plage (Aude) à Saint-Jean-Pied-de-Port (Pyrénées-Atlantiques), vous traverserez de magnifiques paysages sauvages et des villages - et habitants - qui ont su garder toute leur authenticité. Après un rapide bain dans la Méditerranée au départ (c'est la tradition), le balisage du GR78 vous accompagnera jusqu'à Lourdes avant de rejoindre la voie classique pour passer la frontière vers Saint-Jean-Pied-de-Port et le col de Roncevaux. Plus d'info : www.pelerins-compostelle.org/pelerinage-compostelle-chemin-piemont-etape-itineraire/

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Via Turonensis / Voie de Tours (et Paris)

1460 kilomètres de la capitale française (départ au pied de la tour Saint-Jacques bien sûr) jusqu'à Compostelle. De quoi donner le tournis mais cette voie - la plus ancienne, aujourd'hui peu fréquentée - a l'avantage de pouvoir aisément se faire à vélo car le dénivelé est faible. Depuis Paris, deux possibilités : passer par Chartres (28) et Vendôme (41) ou opter, plus au sud, par Orléans (45) et Blois (41). A partir de Tours (37), un seul chemin qui vous fera traverser Poitiers, Saintes, Bordeaux, la forêt landaise via Dax et Saint-Jean-Pied-de-Port puis le col de Roncevaux. Pour le balisage, c'est le GR655 qu'il faut suivre. Plus d'infos : www.pelerins-compostelle.org/pelerinage-compostelle-chemin-tours-via-turonensis-itineraire

Via Lemovicensis / Voie du Vézelay

Longue de 1680 kilomètres, ce très ancien chemin de Compostelle part de la basilique Sainte-Marie-Madeleine au Vézelay en Bourgogne (Yonne). Il vous fera traverser une longue diagonale à travers le centre de la France pour rejoindre Saint-Jean-Pied-de-Port. En route, vous traverserez le Berry, le Limousin, le Périgord et les Landes. Un chemin particulièrement authentique qui vous permettra de (re)découvrir des villes et villages oubliés de France. Plus d'infos : www.pelerins-compostelle.org/pelerinage-compostelle-chemin-vezelay-via-lemovicensis-itineraire