À seulement 25 ans, Neymar est devenu le joueur le plus cher de l'histoire du football, explosant le précédent record de Paul Pogba, acheté 105 millions d'euros en 2016 par Manchester United. Le Brésilien représente la relève du football mondial et à l'instar d'un David Beckham, il est aussi médiatisé sur le terrain qu'en dehors des stades.
Proche de Lewis Hamilton et Justin Bieber
Neymar et Lewis Hamilton en juin 2017, à l'occasion des Finales NBA.
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Contrairement à Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi, Neymar aime sortir et se frotter à d'autres célébrités. Il n'est pas rare de voir l'attaquant le plus cher de l'histoire aux premiers rangs des parquets NBA, en compagnie du pilote de formule 1, Lewis Hamilton. Les deux champions se vouent une admiration commune comme a pu l'avouer le Britannique au média italien SportMediaset. "Je suis très ami avec Neymar. Je suis un grand fan et finalement on a réussi à se connaître. On est toujours en contact et dès qu'on peut se voir, on n'hésite pas. Il a un talent incroyable."
Si le Brésilien touche les amateurs de football par ses gestes techniques, il est également très apprécié par un public ne portant pas nécessairement d'intérêt au ballon rond. Il entretient notamment une amitié avec Drake et Justin Bieber et se montre proche d'autres icônes sportives telles que le boxeur Floyd Mayweather, Odell Beckham Jr, joueur de football américain, ou le tennisman Rafael Nadal.
Neymar en compagnie de Rafael Nadal (ci-dessus), Odell Beckam Jr puis Floyd Mayweather (ci-dessous).
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Neymar, machine à sponsors
Neymar fait partie de cette génération talentueuse née au début des années 1990, qui prend la relève de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Si Adidas a réussi à signer Paul Pogba, Puma, Antoine Griezmann, Nike s'est offert les services du Brésilien jusqu'en 2021, pour plus de 12 millions d'euros par saison. Celui-ci assure les dernières pubs du géant américain avec un visuel pop et futuriste, tout en mettant en avant sa technique.
Nike croit tellement en son poulain qu'elle a décidé de réaliser, pour la première fois, une collaboration entre un footballeur et Michael Jordan. La marque a dévoilé deux chaussures: une paire de crampons Air Jordan, un modèle Hypervenom montante, où apparaît le numéro 10 de Neymar et le 23 de la légende des Chicago Bulls, ainsi qu'une paire de Air Jordan 5, imaginée par le Brésilien.
Neymar et Michael Jordan ensemble lors de la présentation de leur collaboration.
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En janvier 2017, Neymar a donné la réplique à Samuel L. Jackson dans le film XXX: Reactivated.
Le transfert de Neymar et son incroyable médiatisation vont bien au-delà du simple aspect footballistique. La prochaine arrivée de cet ami des stars, icône mode et désormais joueur au PSG touche non seulement les amateurs du ballon rond, mais également un public élargi, loin des stades de football.