Louis Smith s'en sort bien. Médaillé d'argent au cheval d'arçons aux Jeux olympiques de Rio, il risquait une lourde suspension voire une exclusion de la fédération de gymnastique britannique, pour s'être moqué de l'islam dans une vidéo mise en ligne sur Internet en octobre. Smith (27 ans) et un ancien gymnaste, Luke Carson, se sont filmés, hilares, en train de crier "Allah Akbar" en faisant semblant de prier. Selon The Guardian, le gymnaste de 22 ans a finalement été suspendu pour une durée de deux mois.
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"Il est regrettable après un été historique en terme d'accomplissements que la fédération se trouve dans une position difficile alors que deux de ses têtes d'affiche contreviennent à ses règles de bonne conduite", a réagi la directrice de la fédération Jane Allen, puis elle ajoute: "Les deux individus ont montré des remords après l'incident. Nous espérons qu'ils pourront utiliser leur notoriété afin d'avoir un impact positif sur le sport."
Pour présenter ses excuses, Louis Smith a visité une mosquée
Smith s'était depuis excusé pour son comportement. Il avait notamment visité une mosquée plutôt que de prendre part à la parade de l'équipe olympique britannique dans les rues de Londres en octobre. "Les gens étaient si compréhensifs et accueillants. Nous avons discuté de mes actes et ils m'ont montré le vrai message de leur religion de paix", avait expliqué sur Facebook le gymnaste après sa visite. Il avait également été menacé de mort pour cette parodie de prière, très mal perçue par certains pratiquants.
Carson n'a reçu qu'une réprimande de la part de la fédération. Quant à Smith, il ne devrait pas manquer de compétition majeure. Cependant, il ne pourra toutefois pas participer aux Championnats de Grande-Bretagne par équipes en décembre.