Le Français Nicolas Lopez a obtenu la médaille d'argent dans le tournoi individuel de sabre des jeux Olympiques 2008, mardi 12 août à Pékin.
Lopez, 27 ans, s'est incliné 15 à 9 face au Chinois Zhong Man, entraîné par le Français Christian Bauer.
Lopez a longtemps dominé son adversaire, menant 9 touches à 7 à mi-parcours. Mais la deuxième partie du match lui a été fatale, le Chinois plaçant plusieurs contres décisifs.
"Ca fait vraiment chier d'avoir bien tiré toute la journée et de me rater en finale. Peut-être que demain je serai content de cette médaille d'argent, mais pour l'instant, je suis très déçu", a expliqué le sabreur français, à la télévision, juste après sa défaite.
Pour arriver en finale, le Tarbais, 31e au classement mondial, avait notamment éliminé deux favoris, le Russe Stanislav Pozdniakov, quintuple champion du monde en individuel et champion olympique 1996, et l'Espagnol Jorge Pina, tombeur du tenant du titre, l'Italien Aldo Montano.
Le Français, dont la saison a été perturbée par des blessures, offre à l'équipe de France d'escrime sa deuxième médaille, en argent comme Fabrice Jeannet, deuxième du tournoi d'épée dimanche.
A cause de son classement mondial, il a dû toutefois disputer un match de plus que son adversaire qui pointe, lui, au dixième rang mondial.
Un autre Français, Julien Pillet, avait atteint le dernier carré, mais s'était incliné contre Zhong en demi-finale, puis avait perdu le match pour la troisième place, remporté par le Roumain Mihai Covaliu.
Zhong a offert à la Chine le deuxième titre olympique en escrime de son histoire, 24 ans après la fleurettiste Luan Jujie.