Très largement modifié en raison des mauvaises conditions météo, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc a été remporté ce samedi, après 100 km de course en montagne, par le Français François d'Haene en dix heures et trente deux minutes. La Britannique Lizzy Hawker a remporté la course pour les femmes.
Le vainqueur, un amateur de 27 ans, appartenant à l'équipe Salomon, est arrivé sous la pluie vers 5 heures et demi, dans la nuit. Il a devancé le Suédois Jonas Buud d'une demi-heure et l'Américain Michael Foote de près d'une heure.
Masseur et exploitant viticole, François Haene, qui avait failli renoncer au départ de la course, raccourcie d'une soixantaine de kilomètres, s'est dit toutefois "très heureux" d'avoir gagné.
Côté femme, la Britannique Lizzy Hawker, la grandissime favorite, a remporté un cinquième titre en bouclant la course en douze heures et trente minutes, soit deux heures de plus que le vainqueur. Elle occupe la 17e place au classement général.
"C'était dantesque. Il a beaucoup plu, il ne faisait pas très chaud", a raconté à son arrivée au petit matin un concurrent, Yann Cariou, K-Way détrempé et le visage taché de boue.
Les derniers coureurs sont attendus ce samedi vers 21 heures.
Le brouillard, le manque de visibilité et la neige avaient conduit vendredi les organisateurs à raccourcir la course d'une soixantaine de kilomètres.
L'épreuve, qui s'est déroulée uniquement en France, ne comportait "plus que" 6000 mètres de dénivelé positif (en montée, ndlr) au lieu des 9600 initialement prévus.
Les franchissements de trois cols situés à plus de 2400 mètres d'altitude avaient également été annulés, alors que Météo France avait prévu pour la nuit de vendredi à samedi entre 10 et 15 cm de neige à 2500 mètres.