Nikola Karabatic a finalement choisi le FC Barcelone pour poursuivre sa carrière de handballeur. Le club catalan, finaliste récent de la Ligue des Champions de handball, a annoncé ce mardi sur son site l'engagement pour trois ans du leader de l'équipe de France, âgé de 29 ans. Karabatic avait quitté son club de Montpellier en cours de saison pour rejoindre celui d'Aix, suivant en cela son frère Luka. Il ne s'agissait que d'une solution à court terme pour le meilleur joueur français de sa génération, que l'on disait aussi courtisé par la section handball du Paris Saint-Germain.
Ce départ pour le Barça, l'un des plus grands clubs d'Europe, est la conséquence directe de son conflit avec le club de Montpellier. En guerre froide avec l'entraîneur Patrice Canayer, il avait perdu le capitanat de l'équipe au début de la saison 2012-2013. L'affaire des paris truqués du match Cesson-Montpellier du 12 mai 2012 n'a rien arrangé à la situation. S'il nie avoir misé, contrairement à d'autres ex-coéquipiers montpelliérains comme son frère, Nikola Karabatic fait parti des 13 mises en examen, dont 7 joueurs, dans ce dossier. Son frère, leurs compagnes et lui doivent être à nouveau entendu par le juge d'instruction chargé de l'affaire lundi.