Malgré sa suspension pour deux ans annoncée lundi, le cycliste espagnol Alberto Contador a assuré qu'il poursuivrait sa carrière. Il a confié avoir vécu un "authentique calvaire" depuis son contrôle antidopage en juillet 2010.
Lors d'une conférence de presse à Pinto, la ville où il vit près de Madrid, il a déclaré vouloir "continuer dans le monde du cyclisme" même s'il est en "total désaccord" avec la sanction prononcée lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS).
Désillusion et satisfaction
"C'est un moment très compliqué, de désillusion", a ajouté le coureur, l'air tendu, en costume sombre et chemise blanche. Avant de détailler: "En même temps, la sentence du TAS me laisse aussi un sentiment de satisfaction dans la mesure où quiconque lira ce verdict verra clairement que je ne me suis pas dopé".
A 29 ans, Contador veut "continuer à disputer les plus grandes courses", même s'il n'a pas spécifié de quoi se composerait son programme à partir du 6 août 2012, date de la fin de sa suspension pour dopage. "Il faut que j'organise mon avenir, mais cela ne dépend pas seulement de moi. Ce qui est sûr, c'est que je veux continuer à disputer les plus grandes courses", a-t-il déclaré.
Interrogé sur la possibilité qu'il fasse appel de la décision du TAS, l'Espagnol n'a pas souhaité être trop concret, laissant toutefois entendre qu'il se réservait le droit de le faire. "Nous étudions cette possibilité avec mes avocats. Ce qui est sûr, c'est que je lutterai jusqu'au bout", a-t-il assuré.
Le coureur dispose de 30 jours pour faire appel devant le Tribunal fédéral suisse, cet appel possible ne changeant toutefois rien à sa suspension.
La Saxo Bank en soutien
L'affaire qui a abouti à la suspension d'Alberto Contador a commencé voici plus de 18 mois, alors que l'Espagnol portait le maillot jaune du Tour de France 2010. Sa suspension lui fait perdre le bénéfice de sa victoire dans le Tour 2010 et également ses succès de la saison 2011, principalement le Giro qu'il avait archi-dominé en mai 2011.
A ses côtés, Bjarne Riis, le manageur général de la formation Saxo Bank dont fait partie Contador, a affirmé que l'équipe continuerait à le soutenir. "Nous avons choisi de soutenir Alberto à cent pour cent, jusqu'à ce que les choses changent du tout au tout. La version du TAS est qu'il n'y a eu absolument aucune triche consciente. Il s'agit selon le TAS d'une prise accidentelle d'un supplément", a déclaré Bjarne Riis.
Il a toutefois expliqué que "durant la suspension, Contador ne pouvait courir" et qu'il ne toucherait donc "pas de salaire durant sa suspension". "Mais mon intention est que Contador continue avec nous", a assuré Riis.