Ils sont 30 à ce jour, mais il n'en restera bientôt plus qu'un. La liste des finalistes du Ballon d'or a été dévoilée ce lundi par France Football. Quatre joueurs français y figurent, dont Antoine Griezmann (Atlético Madrid), meilleur buteur de l'Euro avec 6 buts et finaliste de la Ligue des champions. Mais aussi Hugo Lloris, Dimitri Payet et Paul Pogba.
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Sans surprise, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) figure également parmi les 30 postulants. CR7, qui a remporté la finale de la Ligue des champions avec le Real Madrid au printemps puis l'Euro 2016 avec le Portugal cet été, fait figure d'archi-favori pour succéder à Messi. L'attaquant portugais vise son quatrième Ballon d'Or (après 2008, 2013 et 2014).
Verdict le 13 décembre
Contrairement à son coéquipier madrilène Karim Benzema. L'attaquant du Real Madrid n'a pu participer à l'Euro en raison de sa mise en examen dans la fameuse affaire du chantage à la sex-tape sur son équipier en Bleu Mathieu Valbuena. Lionel Messi, tenant du titre, fait évidemment partie du lot. Le classement définitif du Ballon d'Or sera dévoilé dans son numéro du 13 décembre, selon le magazine qui a repris seul la gestion de la distinction individuelle suprême.
France Football, créateur du trophée qui en a récupéré l'organisation après la fin d'un partenariat de six ans avec la Fifa. La fin de l'accord avec la Fédération internationale de football a entraîné plusieurs modifications dans l'attribution de cette distinction individuelle suprême. Alors que la Fifa avait ouvert à partir de 2010 le scrutin aux sélectionneurs et aux capitaines des équipes nationales, France Football a décidé de revenir à la formule originelle avec un vote uniquement de journalistes, portant sur une liste de 30 candidats et non plus de 23.
Les 30 joueurs: Sergio Agüero (ARG/Manchester City), Pierre-Emerick Aubameyang (GAB/Borussia Dortmund), Gareth Bale (GAL/Real Madrid), Gianluigi Buffon (ITA/Juventus Turin), Cristiano Ronaldo (POR/Real Madrid), Kevin De Bruyne (BEL/Manchester City), Paulo Dybala (ARG/Juventus Turin), Diego Godin (URU/Atlético Madrid), Antoine Griezmann (FRA/Atlético Madrid), Gonzalo Higuain (ARG/Juventus Turin), Zlatan Ibrahimovic (SUE/Manchester United), Andres Iniesta (ESP/FC Barcelone), Koke (ESP/Atlético Madrid), Toni Kroos (ALL/Real Madrid), Robert Lewandowski (POL/Bayern Munich), Hugo Lloris (FRA/Tottenham), Riyad Mahrez (ALG/Leicester), Lionel Messi (ARG/FC Barcelone), Luka Modric (CRO/Real Madrid), Thomas Müller (ALL/Bayern Munich), Manuel Neuer (ALL/Bayern Munuch), Neymar (BRE/FC Barcelone), Dimitri Payet (FRA/West Ham) Pepe (POR/Real Madrid), Paul Pogba (FRA/Manchester United), Rui Patricio (POR/Sporting), Sergio Ramos (ESP/Real Madrid), Luis Suarez (URU/FC Barcelone), Jamie Vardy (ANG/Leicester), Arturo Vidal (CHI/Bayern Munich).