Maria Montessori a dabord travaillé avec de jeunes handicapés mentaux, avant de s'intéresser à l'éducation de tous les enfants.
une aide formidable au développement de l'enfant dans le respect de ses rythmes et de ses besoins propres. Son originalité tient à sa conception de la liberté dans l'éducation". Pas question, donc, de résumer l'apprentissage à une accumulation de savoirs. Il s'agit d'encourager très tôt l'autonomie et la prise d'initiative chez l'enfant.
Aujourd'hui, la France compte plus de 50 écoles ayant adopté cette méthode.