Deux vaccins en un : voici le pari de Novavax. L'entreprise de biotechnologie américaine a réalisé de premiers essais sur des animaux d'un vaccin unique combinant ceux qu'elle développe séparément contre la grippe et le Covid-19, avec de premiers résultats positifs, a-t-elle annoncé lundi. Mais plus tard dans la journée, elle a fait part de retards dans son projet de demande d'autorisation pour ce vaccin, essentiel au dispositif de partage de doses Covax.
De quoi parle-t-on ?
Ce vaccin unique doit protéger contre la grippe et le Covid-19. Le remède de Novavax utilise une technologie différente de celles employées pour les vaccins déjà largement autorisés dans le monde. C'est un vaccin dit "sous-unitaire", à base de protéines qui déclenchent une réponse immunitaire, sans virus.
Le vaccin contre la grippe de Novavax (nommé NanoFlu), ainsi que son remède contre le Covid-19 (NVX-CoV2373) ne sont pas encore autorisés dans le monde - mais ils ont tous deux été étudiés séparément dans des essais cliniques de phase 3, c'est-à-dire sur des milliers d'humains. En clair, il s'agit d'une combinaison de ces deux vaccins.
Quelle est son efficacité ?
Lundi, l'entreprise a annoncé avoir réalisé de premiers essais sur des animaux avec ce vaccin unique, avec de premiers résultats positifs. Elle a administré ce vaccin contenant les deux produits à des furets et des hamsters. Celui-ci "a suscité des réponses solides contre à la fois la grippe A et B et une protection contre le SARS-CoV-2", le virus provoquant la maladie Covid-19, a déclaré Novavax dans un communiqué.
Chez les furets, les niveaux d'anticorps contre les deux maladies étaient comparables par rapport à ceux suscités par les vaccins administrés individuellement. Les hamsters ayant été délibérément exposés au virus SARS-CoV-2 ont quant à eux gardé le même poids par rapport à ceux non vaccinés, et "un examen de la charge virale dans les voies respiratoires supérieures et inférieures a montré que peu, voire pas, de virus était détecté quatre jours après l'infection".
En mars, l'entreprise a déclaré que son vaccin contre le Covid-19 était efficace à 89,7% contre les formes symptomatiques de la maladie, selon des essais cliniques menés au Royaume-Uni sur plus de 15 000 personnes de 18 ans et plus.
Quand arrivera-t-il ?
Une chose est sûre, ce n'est pas pour tout de suite que ce vaccin arrivera. Novavax a fait part lundi de retards dans son projet de demande d'autorisation de son vaccin anti-Covid, qui ont fait dégringoler son cours en Bourse.
L'entreprise de biotechnologie américaine avait dans un premier temps annoncé vouloir déposer cette demande en urgence au Royaume-Uni "au deuxième trimestre 2021", ainsi que peu après aux Etats-Unis. Elle ne prévoit désormais pas de le faire avant "le troisième trimestre".
Cette annonce a fait chuter son titre de plus de 12% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse. Novavax s'était engagée à mettre à disposition 1,1 milliard de doses de son candidat vaccin au programme international de vaccination anti-Covid, Covax.
L'entreprise prévoit de commencer les tests sur des humains, d'abord en très petit nombre, "d'ici la fin de l'année", a-t-elle précisé. "Nous pensons que ce nouveau vaccin candidat issu d'une combinaison (...) pourrait être un futur outil important dans la lutte de long terme contre ces deux virus respiratoires", a déclaré Gregory Glenn, en charge de la recherche et du développement chez Novavax.