C'est une grande première. Un bébé conçu grâce à un utérus transplanté chez une femme infertile à partir d'une donneuse décédée est né il y a un an au Brésil, selon une étude publiée ce mercredi dans la revue The Lancet.
C'est la première fois qu'une transplantation d'utérus à partir d'une donneuse décédée aboutit à une naissance, et c'est aussi la première naissance avec greffe d'utérus en Amérique latine.
10h30 d'opération
Sept mois après la naissance du bébé, une petite fille, l'enfant et la mère étaient en bonne santé, précise l'étude de l'Hôpital universitaire de São Paulo, qui a conduit la greffe en 2016. La maman qui a reçu l'utérus avait 32 ans et était née sans utérus. Celui qui lui a été greffé provenait d'une femme de 45 ans décédée d'un AVC et donneuse de plusieurs organes.
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L'opération a duré au total 10 h 30 et a été suivie d'un traitement immunosuppresseur pour éviter le rejet du greffon. Cinq mois après la greffe, la patiente avait des règles normales. La grossesse est survenue après le premier transfert d'embryon unique (obtenu par fécondation in vitro) sept mois après la greffe.
Utérus retiré après l'accouchement
Elle s'est déroulée sans encombre jusqu'à la naissance par césarienne à 36 semaines de gestation, le 15 décembre 2017. Les médecins ont préféré un accouchement légèrement prématuré par césarienne pour plus de sécurité. Le bébé pesait 2,550 kg à la naissance et était en parfaite santé.
L'utérus greffé a été retiré pendant la césarienne, de façon à arrêter le traitement immunosuppresseur, très lourd, et l'enfant et la maman ont quitté l'hôpital au bout de trois jours.
Elargir l'accès au traitement
Depuis la première greffe d'utérus d'une donneuse vivante, en 2013 en Suède, 39 transplantations ont été opérées dans le monde, dont 11 ont conduit à une naissance. Toutes les greffes d'utérus prélevés post-mortem, soit une dizaine aux États-Unis, en République Tchèque et en Turquie, avaient, jusqu'alors, échoué.
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"Le recours à des donneurs décédés pourrait élargir considérablement l'accès à ce traitement, nos résultats apportent la preuve que cela peut fonctionner, pour offrir une nouvelle option aux femmes frappées par une infertilité d'origine utérine", a déclaré le Dr Dani Ejzenberg, qui a dirigé l'étude à l'Hôpital universitaire de São Paulo, cité par The Lancet.
Don d'utérus post-mortem?
"Cette démonstration réussie présente plusieurs avantages par rapport à la greffe à partir de donneur vivant : elle s'appuie sur un réservoir de donneurs potentiels plus vaste, coûte moins cher et évite les risques pour le donneur vivant", ajoute-t-il.
Pour le professeur Andrew Shennan, obstétricien à Kings College London, l'opération réussie "ouvre la voie au don d'utérus post-mortem, comme c'est le cas pour d'autres organes".
On estime que l'infertilité affecte 10 à 15 % des couples en âge de procréer dans le monde. Parmi les femmes touchées, on estime qu'une femme sur 500 présente une anomalie de l'utérus. Pour ces femmes, l'adoption et le recours à une mère porteuse sont les seules solutions en l'absence de greffe.