Un nouveau symbole de la réconciliation franco-allemande. Emmanuel Macron et son homologue allemand Frank-Walter Steinmeier se sont recueillis ensemble ce vendredi au "Hartmannswillerkopf", sur le versant alsacien des Vosges. Les deux hommes doivent ensuite inaugurer un musée historique consacré à l'un des plus sanglants champs de bataille de la Première Guerre mondiale.
Les deux chefs d'Etat se sont présentés côté à côte dans la crypte du Monument national, construit en 1932, pour honorer la mémoire des milliers de soldats allemands et français tombés sur ce site entre début 1915 et 1918. Ils se sont donné une brève accolade dans le dos, avant de présider, par une météo glaciale et humide, la cérémonie d'inauguration du nouvel historial franco-allemand.
"Exercer ensemble le devoir de mémoire"
Cette inauguration marque le début des commémorations du 11 novembre, date de l'Armistice qui mit fin aux combats de 14-18. "Ce déplacement conjoint et ce geste, ce n'est pas revenir sur un passé douloureux pour nos deux pays, c'est exercer ensemble le devoir de mémoire et le devoir d'histoire qui seul permet de ne pas faire bégayer celle-ci", avait déclaré Emmanuel Macron à Paris, avant le déplacement.
Frank-Walter Steinmeier a souligné, de son côté, "l'importance de rappeler encore une fois à nos peuples d'où nous venons", particulièrement "dans une phase où nous luttons encore pour sortir de la crise européenne".
Hollande et Gauck étaient venus en 2014
Durant l'année 1915, l'éperon rocheux du Hartmannswillerkopf, qui culmine à près de 1000 mètres d'altitude au sud de l'Alsace a changé huit fois de main, au cours de combats acharnés qui ont fait des milliers de morts.
Les prédécesseurs des deux actuels présidents, François Hollande et Joachim Gauck, étaient venus en 2014 poser la première pierre de ce musée, qui abrite un ossuaire où reposent les restes de 12 000 soldats inconnus. Sur ce site peu connu de la Grande Guerre, un "Verdun vosgien", chacun des belligérants défendait un sol qu'il considérait comme sien, l'Alsace étant devenue allemande après la guerre de 1870.