Le Prince Charles, 60 ans de protocoles

La Reine Mère assiste au couronnement d' Elizabet II le 2 juin 1953. Elle est accompagnée de son petit fils Charles, né le 14 novembre 1948, et de la princesse Margaret durant la cérémonie célèbrée à Westinster Abbey, à Londres.

Le prince Charles dans son costume de cérémonie de prince de Galles, en juin 1970 à Londres. Parmi ses multiples titres, le prince héritier du Royaume-Uni est aussi duc de Cornouailles et comte de Chester, duc de Rothesay et comte de Carrick, baron de Renfrew et lord des Îles, prince et grand sénéchal d'Écosse, chevalier de l'ordre de la Jarretière, chevalier de l'ordre du Chardon, chevalier grand-croix de l'ordre du Bain, ordre du Mérite, et chevalier de l'ordre d'Australie.

Le prince Charles a été pilote de chasse durant son entraînement d'officier royal. Photo prise en 1971 sur la base de la Royal Air Force (RAF) de Cronwell. A l'époque il n'a que 23 ans.

Le 29 avril 1981, Charles épousait Lady Diana Frances Spencer. Ensemble, ils formeront l'un des couples princiers les plus populaires de la planète, admirés pour leurs oeuvres caritatives et leur côté glamour.

Durant leurs premières années de mariage, la symbiose règne entre Diana et le prince Charles. Le couple affiche une vie ponctuée de plaisirs simples, comme ici sur un remonte pente, lors de vacances au Liechtenstein le 24 janvier 1985.

Le Prince Charles et la Princesse Diana regardent dans de différentes directions pendant une cérémonie commémorative de la guerre de Corée en novembre de 1992. Leur couple bat de l'aile et malgré tous leurs efforts ils finiront par divorcer en 1996. L'année suivante, Diana et de son compagnon millionnaire Dodi Al Fayed se tuent dans un accident de voiture sous le pont de l'Alma, à Paris. FRANCE DIANA

A la mort de Lady Diana, son ex-femme, le prince Charles emmène ses fils, les princes William (à gauche) et Harry (à droite), en vacances à la campagne, pour qu'ils échappent à l'emballement médiatique et puissent se retrouver en famille, en toute intimité. Ils sont ici photographiés le 16 août 1997, deux semaines avant le décès de leur mère, la princesse de Galles, dans un accident de voiture.

Le Prince Charles en visite officielle à Buenos Aires le 9 mars 1999. Le prince de Galles remplit une mission diplomatique plutôt sympathique: danser le tango avec l'invitée Adriana Vasile, 33 ans, lors d'un dîner à l'Hôtel de Palais Alvear. Assurément, il ne s'y investit pas totalement, le flegme britannique sans doute?

Le Prince Charles au milieu d'une colonie de manchots de la Mer de Lion, sur le bord de côte des Îles Malouines le 15 mars 1999. Le prince Charles est le plus haut membre de la famille royale britannique à visiter les Îles Malouines depuis la guerre de 1982 avec l'Argentine. Près de mille personnes ont perdu la vie au cours de ce conflit éclair de 72 jours.

Le Prince de Galles en souverain avisé lance un guide pour aider les agriculteurs, à l'Académie Royale des Arts de Londres, le 13 novembre 2003.

Le Prince Charles a épousé Camilla Parker Bowles, duchesse de Cornouailles le 9 avril 2005, près de huit ans après la mort de Lady Diana. Il est ici en grande discussion avec la Elizabeth II à la sortie de l'office, devant la porte de la Chapelle Saint-George, au Château Windsor.

Autre passion du prince Charles : le Polo. Ce 31 juillet 1994 à l'Antsy Polo Club de Wiltshire, les "The Maple Leaf" (littéralement la feuille d'érable) ont deux but de retard, ce qui le rend fou de rage.

Comme bon nombre de sujets de la Couronne, le prince Charles est aussi un amateur de cricket. Sur ce cliché, il frappe une balle au cours d'une visite à sa fondation caritative "Prince's trust" le 12 septembre 2006. Basée à Edgbaston, dans le centre de la Grande-Bretagne, elle vient en aide aux jeunes anglais défavorisés. Le prince de Galles est à la tête d'une vingtaine d'oeuvres de charité au total et veille sur leur budget annuel de 122 millions de livres.

Le Prince Charles suit de près le quotidien des britanniques. Il visite ici le village innondé de Toll bar, dans le Yorkshire dans l'Angleterre du Nord le 4 juillet 2007.

Le Prince Charles et sa compagne Camilla, la Duchesse de Cornouailles s'esclaffent. Ils assistent aux Jeux des Highlands, à Mey, dans le nord de l'Ecosse, le 4 août 2007. On a donné au prince Charles le titre de 'Chieftan' de ces Jeux.

Le prince Charles en compagnie de la première dame de France Carla Bruni-Sakozy, de son père, le prince Philip duc d'Edimbourg et de la ministre de la Justice française, Rachida Dati, durant un discours de la reine Elizabeth II. Le président de la République Nicolas Sarkozy a été a reçu au Château Windsor le 26 mars dernier.

Aujourd'hui, la famille royale britannique ne gouverne plus le Royaume-Uni, devenue une monarchie constitutionnelle en 1688. Mais la famille Windsor conserve un rôle cérémoniel et formel très fort. Le prince Charles reçoit ainsi le dalaï-lama dans sa résidence de Clarence House, le 22 mai 2008.

Vendredi matin le prince Charles a pris la pose en tenu d'apparat pour la photo officielle de son soixantième anniversaire. L'héritier du trône du Royaume-Uni est devenu le plus vieux prince de Galles de l'histoire. Seul Guillaume IV a accédé au pouvoir à un plus vieil âge, soit 64 ans. Pour marquer l'événement, un banquet et un concert privé du chanteur Rod Stewart auront lieu demain au domaine de Highgrove, sa résidence de campagne.