Quel vice-président(e) Mitt Romney devrait-il choisir?

Son entourage, ses partisans et les médias américains lui soufflent déjà quelques noms depuis des mois. Mais l'équipe du candidat ménage encore le suspense. En attendant, vous pouvez toujours faire le choix à sa place, par exemple sur le site du Washington Post.

Sarah Palin? L'ex-gouverneure de l'Alaska connaît le job, elle accompagnait déjà John McCain lors de l'élection présidentielle de 2008. Ce duo a échoué. Et le camp républicain en a parfaitement conscience. Option très peu probable donc!

C'est une autre femme qui tient la corde ces derniers jours: Condoleezza Rice, ancienne secrétaire d'Etat, remporte tous les suffrages sur Twitter. Elle a beau dire qu'elle n'est pas intéressée, elle correspondrait aux déclarations récentes d'Ann Romney, l'épouse du candidat, qui avait dit qu'elle verrait bien une femme à ce poste sur le "ticket" de son mari. Elle fera partie des invités de marque de la convention républicaine fin août.

Le camp Romney pourrait aussi lorgner du côté des gouverneurs, un profil "sérieux".Dans le New Jersey, Chris Christie est devenue une figure dans de nombreux meetings de Mitt Romney. Son absence occasionnelle a nourri les rumeurs alors que Mitt Romney peinait à convaincre son camp: pourrait-il émerger tel un chevalier blanc? Finalement non, l'envie n'est pas là... Mais peut-être que le costume du coéquipier lui conviendrait. C'est l'avis de 31% des personnes interrogées pour un sondage Quinnipiac daté du 17 avril.

Autre nom souvent mentionné: Marco Rubio. Jeune quadra dynamique et séduisant, porté au Congrès par la vague Tea Party aux élections de mi-mandat en novembre 2010, sénateur de Floride, un Etat clé pour l'élection finale... Fils d'immigrés cubains, ce fervent catholique séduirait la communauté hispanique. Les atouts de Marco Rubio s'accumulent, mais certains craignent qu'on critique son inexpérience.

Bob McDonnell, gouverneur de Virginie, est le deuxième favori après Marco Rubio, selon les savants calculs du Washington Post. Il avait mené campagne sur la création d'emploi, en 2009, le thème que Mitt Romney a lui aussi mis en avant au début de son aventure électorale... Le risque d'un doublon?

Mitch Daniels, à la tête de l'Indiana (touché au printemps par des tornades meurtrières), fait partie du même réservoir de responsables républicains, dont le nom circulait même pour qu'il se porte candidat à la présidence lui-même. Ancien de l'administration de George W. Bush, il est connu pour avoir entrepris des réforme budgétaires dans son Etat.

Brian Sandoval, gouverneur du Nevada, fait partie des gouverneurs que Mitt Romney a lui-même déjà mentionnés, selon le New York Magazine. Il dirige un "swing state", ce choix permettrait peut-être à Mitt Romney de gagner des points face à Barack Obama.

Encore un gouverneur médiatique, cette fois en Louisiane: Bobby Jindal a mené cet Etat pendant la marée noire dans le Golfe du Mexique. D'origine indienne, il aurait aussi l'avantage d'accoler un représentant des minorités au profil de Mitt Romney qui irait ainsi séduire ces électorats clés, face à Barack Obama.

A moins que Mitt Romney ne choisisse une autre personnalité de la communauté indienne, qui plus est une femme: Nikki Haley, gouverneur de la Caroline du Sud, qui a boudé Mitt Romney pendant les primaires. Nikki Haley pourrait réconcilier les partisans de Rick Santorum, qui avait remporté cet Etat, ou Newt Gingrich avec le favori de l'establishement...

Autre femme pressentie: Susana Martinez, gouverneure du Nouveau Mexique, autre "swing state" qu'il faudrait chiper à Barack Obama. Elue en 2010 à ce poste, elle est devenue la première femme à gouverner cet Etat et la première femme hispanique à occuper un siège de gouverneur aux Etats-Unis.

Le nom d'une troisième femme a circulé fin 2011, la sénatrice Kelly Ayotte. Elle est ici avec Tim Pawlenty, ex-gouverneur du Minnesota et ex-prétendant à l'investiture républicaine, qui pourrait lui aussi figurer sur le ticket. Da campagne n'avait jamais décollé ni enthousiasmé, mais il se donne tellement pour la campagne de Mitt Romney que la National Review le surnomme "le meilleur VRP de Romney"!

Tous ces potentiels "VP" suivent Mitt Romney comme son ombre dans ses meetings. Ils l'aident aussi à démarcher les électeurs au téléphone, comme ici Tim Pawlenty et le sénateur de l'Ohio Rob Portman, dont le nom circule aussi de façon insistante. Cet ancien de l'administration de George W. Bush a été représentant au Commerce, puis directeur du bureau du Budget de la Maison-Blanche. Il est considéré comme un modéré.

Autre candidat sérieux: Paul Ryan, représentant du Wisconsin, il préside la commission du Budget de la Chambre des représentants. De tendance très conservatrice, il est connu pour avoir rédigé un projet de budget républicain controversé, avec des réductions de dépenses drastiques. Bonne ou mauvaise idée de le choisir?, s'interroge la presse américaine.

Si Mitt Romney suit le conseil de son ex-rival Herman Cain, il choisira Allen West, représentant de Floride. Sa démonstration: "Il est direct, les Floridiens l'adorent, la Floride est un Etat clé, et il est un patriote, il veut servir son pays." C'est bien, mais est-ce suffisant?

Et si, pour séduire les suiveurs de l'électron libertarien Ron Paul, Mitt Romney utilisait son fils, Rand Paul, sénateur du Kentucky élu fin 2010 à la faveur de la vague Tea Party. Tout petit obstacle: son père n'a pas encore jeté l'éponge.

Non, John McCain ne sera pas le numéro 2 de Mitt Romney... En revanche, Luis Fortuño, le gouverneur de Puerto Rico, pourrait rapprocher les électeurs hispaniques du fort probable candidat républicain, comme Marco Rubio ou Susana Martinez déjà mentionnés.

D'autres hypothèses circulent et personne n'est à l'abri d'une surprise du type Sarah Palin... Pour l'heure, les éditorialistes restent encore dans le flou. Rick Snyder, gouverneur du Michigan, qui fait partie des options (peu) probables.