Le prix Décembre 2012 a été attribué à Mathieu Riboulet, pour Les Oeuvres de miséricorde (Verdier), une "magistrale méditation sur les morts des guerres passées" selon Marianne Payot. Son titre fait allusion aux oeuvres de miséricorde qui sont censées aider les chrétiens à l'heure du jugement dernier, et auxquelles l'auteur se réfère au cours d'une visite de l'Allemagne, de Cologne à Berlin, hanté par les victimes du nazisme. Riboulet l'emporte sur les deux autres finalistes, Christine Angot, (Une semaine de vacances, Flammarion) et Michaël Ferrier,(Fukushima, récit d'un désastre, Gallimard).
Le prix Décembre, anciennement prix Novembre créé en 1989, a Pierre Bergé pour mécène. Il est doté de 30 000 euros. L'année précédente, il avait conjointement récompensé Jean-Christophe Bailly pour Le Dépaysement. Voyages en France (Seuil) et Olivier Frébourg, pour Gaston et Gustave (Mercure de France). Cette fois-ci, le lauréat n'a pas à partager.