Nietzsche est devenu chez nous, depuis les années 60, un auteur «classique» adopté par l'Université. Or, l'histoire de la réception de Nietzsche en France est loin d'être simple et l'on comprend aisément que les paradoxes, le style même de Nietzsche aient pu donner lieu à des lectures successives très différentes, voire opposées.
La première réception de l'auteur d'Ainsi parlait Zarathoustra, traduit en français dès les années 1890, a lieu à l'extérieur de l'université et est plutôt le fait de «lecteurs profanes». Les lectures «savantes» viendront plus tard avant que Nietzsche finisse par devenir le héraut de la postmodernité. Louis Pinto se propose de comprendre, à travers l'exemple de Nietzsche, les stratégies complexes de consécration à l'?uvre dans le champ philosophique et intellectuel.