Le prix Renaudot 2012 revient à Scholastique Mukasonga pour Notre Dame du Nil (Gallimard), roman qui prend pour cadre un lycée de jeunes filles au Rwanda, dont les pensionnaires ont pour devoir essentiel de rester vierges jusqu'au mariage. Comme il est déjà arrivé dans l'histoire du Renaudot, Scholastique Mukasonga ne faisait pas partie des cinq finalistes, et il s'agit donc d'une nouvelle surprise concoctée par le jury, après 10 tours de scrutin.
Scholastique Mukasonga, née au Rwanda en 1956, a déjà reçu pour son roman le Prix Ahmadou Kourouma, décerné au Salon du livre de Genève, qui récompense un ouvrage, essai ou fiction, consacré à l'Afrique noire. Son précédant livre, La femme aux pieds nus, était un portrait de sa mère, assassinée en 1994 par les génocidaires hutus.
Le prix Renaudot de l'essai a été attribué à Franck Maubert pour Le dernier modèle (Mille et une nuits), l'histoire de Caroline, le dernier modèle d'Alberto Giacometti, fille de bar et prostituée au grand coeur.